手机串号是指每部手机在出厂时，由厂商为每部手机设定的唯一且唯一的识别号码，通常被称为国际移动设备身份码（IMEI）。它由数字组成，用于识别手机的制造商、生产批次等信息。在手机系统中可以通过输入特定的命令或者在手机设置中的状态信息里查看到该串号。其主要作用如下：

1. 用于识别手机身份：由于IMEI是唯一的，因此可以用于识别手机的真实身份，类似于手机的身份证。

2. 网络安全和追踪：在手机丢失或被盗的情况下，可以通过IMEI追踪手机的位置，帮助找回手机。同时，运营商可以通过IMEI识别非法手机，保障网络安全。

3. 辅助售后服务：在手机售后维修或保修时，IMEI码可以作为识别设备的依据，帮助厂商更好地为使用者提供服务。

基于这些特点与作用，建议在购买新手机时保存好手机串号，并妥善保管相关信息以防万一。